“协和”式飞机是英、法两国合作研制的超音速民航客机。四个发动机平衡分列在两侧机翼。1969年3月2日在法国的航空航天中心图卢兹进行了29分钟的首航。1973年底，在经过约10年的联合研制后，“协和”式开始商业飞行，当时被认为是欧洲航空业对付美苏的尖兵利器。“协和”式是今天世界上飞得最快的民用客机，也是世界上唯一的超音速飞机，飞行速度为每小时2155公里，是通常飞机的两倍，飞行高度为1．5至1．8万米。1992年和1995年，“协和”式曾创造了客机环绕地球飞行的最短时间记录：32小时49分49秒和31小时27分49秒。横跨大西洋、连接欧、美两大洲的这两条航线自1977年开通后，由于票价昂贵，乘客大多是富商、好莱坞明星、世界级球星和名门望族。
自“协和”式1969年上天以来，仅有的三次重大事故记录一次是着陆时轮胎爆炸，一次是因一台发动机突然关闭紧急降落，和一次机舱火警警报，还曾发生过诸如窗户破裂、起落架故障、发动机漏油等事故，但从未发生过致人死亡事故。因此，它被誉为是“世界上最安全的飞机”。目前全球共有13架正在服役中的“协和”式，其中英航7架、法航6架。
25日失事的飞机1980年10月投入使用，为首架失事的“协和”式飞机。
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